文学欣赏具有广泛的群众性，但它总是通过个体的活动来实现的。在文学欣赏中，个体差异表现得极为明显，这也是一般审美活动的一个基本特点。审美感受离不开主观的感性的愉快，各人都有理由保持自己的爱好和趣味，审美趣味的差异性是普遍存在的一个社会现象。由于每个人的社会地位、生活经历、文化素养、性格气质以及职业、年龄、心境等互不相同，形成了各自不同的个性，就使审美趣味存在着明显的个体差异性。人们对文学作品的欣赏要求是千差万别的，有的喜爱壮美，有的追求柔美;有的陶醉于华丽之美，有的倾心于朴素之美;有的以奔放为美，有的以奇巧为美。

    我国民族传统艺术中的“错彩镂金”之美与“出水芙蓉”之美，两者各拥有众多的欣赏者。正如刘勰所说:“慷慨者逆声而击节，酝籍者见密而高蹈，浮慧者观绮而跃心，爱奇者闻诡而惊听。会己则嗟讽，异我则沮弃。”文学欣赏中的个性差异表现于各个方面，涉及不同的题材、体裁、风格、流派等。同是小说，有的爱长篇，有的嗜短章;有的喜读情节离奇的惊险故事，有的欣赏朴实无华的生活速写。同是戏剧，有的喜爱惊心动魄的悲剧，有的喜爱妙趣横生的喜剧。对干具有不同风格的作家，也存有所爱。

    文学欣赏的个体差异不仅表现在个人爱好和趣味的差异上，而且还表现在各人总是以自己独特的方式去感受对象，各人在方向选择、敏感程度、注意程度、侧重点等方面均不尽相同，从而使他们在形象的体验、想象和对作品内容的领悟、理解也有所不同。西方人所谓“有一千个读者，就有一千个哈姆雷特”，就是指这种现象。

    文学欣赏中的个性差异，也就是“偏爱”，是十分普遍的现象。凡是正当的“偏爱”，是无可非议的，不必强求一致，也无法强行统一。这种审美个性的差异，正是“世界上最丰富的东西一精神” 。只要不“嗜痂成癖”或“嫉美如仇”，虽有所偏却不以偏强人，仍不失为一种正常的欣赏态度。在文学欣赏中，偏爱应该允许，只有偏见才必须反对。